二つ目は、自宅に駐車スペースがない飼い主さん。

 

つまり、マンション等、自宅に駐車場がなかったり、または、近隣住民さんへの配慮から自宅での火葬を希望されないような場合の二点であります。

 

いずれの場合であっても、一任火葬のときは、まず依頼者様宅に訪問し、亡くなったペットちゃんをお預かりした後、直営プレシャス会館または提携寺院のほうに移動してご火葬し、ご都合の良い時間に遺骨をお届けさせてもらうようにしております。

 

一任火葬をご依頼される飼い主さんは、ほとんどが、弊社プレシャスコーポレーションで過去に葬儀・火葬をご依頼くださった方であり、少し表現が不適切ですが、リピーターと呼べる方達で、その時の葬儀を通じ、ある程度の信頼関係が確立できたからこそ、大切なペットのご火葬を一任して下さってるのだと私は認識しております。

 

 

 

門真市のロシアンブルーのルノちゃんの訪問一任火葬のご依頼がありました。

ルノちゃんの飼い主さんが弊社にご依頼されたのは今回が初めてでありました。

 

指定のお時間にルノちゃんの飼い主さん宅に訪問した私はルノちゃんをお預かりするべく、２階の部屋に案内されました。

 

ルノちゃんは生花と一緒に専用のベットで横たわっており、艶のある毛並から亡くなってからも丁寧に体をケアしてあげた様子が伺え、飼い主さんの深い愛情が伝わりました。

 

私は失礼とも思ったのですが、「今日は一任火葬のご依頼ということですが、こちら（プレシャスコーポレーション）に任せていただいてよろしいのでしょうか？」と尋ねました。

 

私がこう質問したのは上記に書いたように初めてのご依頼者が一任火葬を依頼されることが稀なことであったのと、深い愛情の持主であろう飼い主さんが、一任火葬を希望されるのには何かそうせざる他ない理由あるのかが気になったからであります。

 

飼い主さんは「本当は火葬もお骨あげも立会いたいのはやまやまなんですが、ごらんの通り自宅に駐車スペースがないもので・・・」とつぶやくように仰りました。

 

確かに飼い主さんの自宅は一軒家ではありましたが、両隣の民家と隣接した造りであり、面してる道幅も比較的、広い場所ではありませんでした。

 

「そうですか。ではお時間の都合が悪いわけではないんですね？」と私が尋ねたところ

「はい。今日は休みですので時間がないわけではありません。どうしてですか？」と逆に質問をされました。

 

私は「もしよかったら、今から当社の会館まで一緒に行きませんか？お二人様まででしたら車に乗れます。会館でお立会いのもとルノちゃんを見送ってあげませんか？もちろん別料金はかかりません」と提案しました。

 

訪問してから、ずっと沈みがちだった飼い主さんの表情は、私の提案を聞いて一変し、「え？いいんですか？」と笑顔で同意してくださいました。

 

 

次のセレモニーのご予約が２時間後に入っておりましたので、多少、慌ただしくはなりましたが、急遽、ルノちゃんのセレモニーを会館で執り行い、お焼香の儀を済ませ、ご火葬の後のお骨上げも飼い主様の手でしていただきました。

 

すべてのセレモニーを終え、飼い主さんの自宅に向う車内で、私は時折、冗談も交え、いろいろなお話をしました。

 

葬儀の帰りに冗談とは不謹慎と思われる方もいらっしゃると思いますが、全てのセレモニーに立ち会えた充実感からか、飼い主さんは、訪問したときとは別人と感じるほどリラックスした表情になっておられたのです。

 

それは私が思うに、愛するペットのことを最後まで責任もって見届けたという達成感にも近い満足感であり、責任を真っ当された人が見せる晴れ晴れとした表情なのではないでしょうか

 

 

 

フェレットのクーちゃんのご葬儀・ご火葬を直営プレシャス会館で執り行われました。

享年８歳。

 

 

 

フェレットはここ数年、ペットとして定着し、その愛らしい目とカワイイ仕草から人気があります。

 

あまり知られてはいないのですが、フェレットは人懐っこく、猫よりも人間に懐くと言われております。

 

クーちゃんは亡くなる数日前から食欲が落ち、下痢が続いておりました。

飼い主さんは病院で診てもらったところ、胃腸系の機能低下だと診断されて、薬をもらったのですが、いっこうに回復する気配がなく、日に日に元気がなくなっていったそうです。

 

その日の深夜、寝そべったまま、動くこともできなくなり、飼い主さんは両手の手のひらでベットを作ってあげ、クーちゃんを抱き上げました。

 

クーちゃんは気持ちよさそうに眠っていましたが、時折、痙攣するようにビクっと体を動かしては、また目を閉じる。そんな行動を２時間ほど繰り返した後、全身から力が抜けていくように安らかに永眠の時を迎えました。

 

両手でクーちゃんを抱いたまま、最の時を看取った飼い主さんは、あえて、クーちゃんの体を揺すって呼びかけることはしなかったそうです。

 

それほど最後の２時間のクーちゃんは見てるのが辛くなるほど、苦しそうで、「このまま安らかに眠らせてあげたい・・・」

 

そう思ったからです。

 

ご葬儀の時に生前のクーちゃんの動画を飼い主さんから見せてもらったのですが、クーちゃんはフェレットというより、リスのような仕草で、本当に飼い主さんに懐いているようでした。

 

クーちゃんは飼い主さんの背中がお気に入りのようで、何度注意されても服の中にもぐりこみ背中を駆け回っておりました。

 

映像の中で飼い主さんは、くすぐったいのを我慢して、うつ伏せでクーちゃんの好きなようにさせてあげておりました。

 

プレシャス会館のセレモニーホールには液晶モニターが設置されており、生前のペットの様子を録画した映像などがある場合、セレモニーのときに流すことが出来ます。

 

飼い主さんと一緒に生前のクーちゃんの映像を見た私は、元気に走り回るクーちゃんの姿以上に飼い主さんの優しげな表情が印象に残りました。

 

映像が終わったとき、飼い主さんは両こぶしを握ったまま静かに瞼を閉じられました。

 

閉じられた飼い主さんの両目からは涙がながれていましたが、飼い主さんは拭うこともしないまま、数分間、その姿勢のまま、黙祷を捧げておられました。

 

 

 

ご焼香の儀を済ませ、ごクーちゃんは飼い主さんの両手に抱かれ出棺されました。

 

そして飼い主さんの希望で火葬炉にも飼い主さん自らの手で納めていただきました。

 

ご火葬のときに飼い主さんが私に「フェレットは骨が残りにくいらしいですね」と言われたので「犬や猫に比べて骨が細いので残りにくいことは事実ですが、当社は目視による手動の火葬ですので、大丈夫です」と答えました。

 

そして、３０分後、細部にわたって残ったクーちゃんの遺骨を見た飼い主さんは私にむかって「ありがとうございます」と頭を下げてくださいました。

 

クーちゃんの遺骨は骨壷に納められ、生涯をすごした飼い主さんの自宅にて保管されることになりました。

 

 

弊社プレシャスコーポレーションでは葬儀が終わり、火葬をする前に、必ず飼い主様に確認させてもらうことがあります。

 

それは、ペットちゃんの患部の部分を確認したいかどうかということであります。

 

ペットちゃんが癌など、内臓系の病気を患って亡くなった場合、悪かった患部が黒く焼け残る傾向にあり、もちろん、時間をかけて患部も完全に燃やしつくすことも可能ですが、そうすると細く弱い部分のお骨が砕けてしまう可能性があるので、そのことを考慮したうえで、飼い主様にご説明し、お骨上げの前に患部を取り除いたほうが良いか、そのままの状態で良いのかを確認するのであります。

 

ほとんどの飼い主さんは「そのままの状態で見させてください」と仰ります。

 

それは、きっとペットがどのような状態で亡くなったのかを知っておかなければという責任感の表れであり、飼い主としての最後まで見届けるんだという使命感なのでしょう。

 

火葬が終わり、残った患部を見つめる飼い主さんの顔をみると、いつも思い出す光景があります。

 

それは私の父が生前に胃癌を患い、胃の一部の摘出手術をしたとき、オペを担当したドクターから「摘出した患部を見られますか？」と尋ねられ、私は即答で「いえ、いいです」と断ったのですが、隣にいた母が「見せてください」と気丈な面持ちで言ったときのことです。

 

母は表情はそのままだったのですが、涙を流しながらドクターが差し出したアルミ製のトレイの上でガーゼに包まれた患部を見つめていました。

 

私は、血が苦手で、遠目にしか見ることができなかったのですが、母は背筋を伸ばしたまま、トレイを手にとって、しばらくの間、見入っていました。

 

同じように患部を見せてくださいと申し出た飼い主さんは焼き残った患部をしばらくの間、静かに見つめておられます。

 

その表情は、その日の母の表情と同じで、悲しみと優しさが重なったような言葉では表現しづらいものであります。

 

ペットを苦しめた悪き患部ではありますが、それも愛するペットの体の一部であり、そのような複雑な心境がそんな表情にさせるのでしょう・・・

 

私は性別に関係なく、気丈な人が好きです。

 

特に愛する存在の「死」という現実に直面したときであっても気丈な振舞いができる人は真の優しさと強さを兼ね備えた人だからです。

 

 

したがって、会館は依頼があったご家族様の貸切という状態になります。

家族だけで気兼ねなく、ペットとの最後のお別れの時間を持つというのは、セレモニーの本質を考えたときに、我々が最も重要視していることでもあり、出棺のタイミングも家族の方に決めてもらうことにより、悔いが残らないセレモニーになることを、我々は過去の経験から学びました。

 

GWの最終日にプレシャス会館で大阪の門真市のポメラニアンちゃんのご葬儀とご火葬のご依頼がありました。

連休中ということもあり、ご家族全員、、三世帯、総勢１０名で会館にお越しになられました。

 

ご家族の中には、まだ年齢的に「死」というものが理解できない小さなお子さんが四人いらっしゃり、会館に展示されてるメモリアルグッズなどを興味深く見ておられました。

 

好奇心旺盛な子供にとって、会館にあるもの全てが珍しいようで、時折、お母さんやお祖母さんから注意をうけながらも、自由に会館を探索されておりました。

 

葬儀という悲しい席では、子供の無邪気な笑顔に救われることもあり、今回の葬儀は涙と笑顔が交差する中であっても温かな雰囲気に包まれて執り行われました。

 

お骨上げが無事に終わるころには、ご家族皆様がホっとされた表情をうかべておられ、大家族の会話に私も入れさせてもらい、ペットちゃんの思い出話の輪に参加させてもらいました。

 

その時間はとても懐かしく、私はお正月やお盆にお祖母ちゃんの家に居るような感覚になり、忙しかったGW中の疲れも忘れるほどでした。

 

よく、葬儀の席の笑顔は不謹慎にあたると言われますが、それは笑顔によると思います。

 

 

こんなに大勢の家族の優しい涙と温かな笑顔に見送られたペットちゃんは、きっと幸な心のまま天に召されたに違いありません。

 

私は心からそう思いました。

 

 

 

 

 

都会の沿道の並木に大群で「ピーヨピーヨ」と鳴いている鳥がいますが、あれがヒヨドリです。

 

ではヒヨドリを間近でみたことがありますが？

ところが先日、プレシャスコーポレーション寝屋川会館で初めてヒヨドリのご葬儀とご火葬を請け負ったのですが、その時に初めて間近でヒヨドリを見ました。

 

初めて見たヒヨドリは自分が想像していた印象とは違い、とがったクチバシやスマートな流線型の体型で、不謹慎ではありますが、思わず「カッコイイ鳥だな」と思いました。

 

実は、冒頭の「ヒヨドリをご存知ですか？」という言葉は実際にヒヨドリの飼い主様が葬儀の席上で私に投げかけた言葉で、私は「あの群れで鳴いてる鳥ですよね？」と答えると、飼い主様は笑いながら「皆、ヒヨドリの知識はその程度なんですよ。

でも実際は全然イメージと違って野性味あふれる鳥なんですよ」と優しく語りかけてくださいました。

 

飼い主さんは、その後、ペットであったヒヨドリとの出会いから、最後の時までをエピソードを交えて話してくださり、永遠の眠りについたヒヨドリを大切そうに抱いておられました。

 

そして出棺の時間になり、ご火葬場に向うとき、飼い主さんは私に「プレシャスさんに火葬の依頼をする前に８件の同業者さんにお電話したんですよ」と仰られました。

 

私は「そうなんですか？」と答えたのですが、少し不思議に思い「どうして弊社で火葬をしようと思われたのですか？」と聞き返しました。

 

すると飼い主さんは「まず、個別で火葬されてることと、ちゃんとお骨を残して返してくださる会社だからです」と笑顔で言ってくださりました。

 

※過去にこのブログの｛小鳥の火葬｝でもお話しましたが、ほとんどの業者は小鳥や爬虫類など、骨が細くて小さい動物は、火葬の際に骨が残りにくいため、依頼を請け負うに際し、返骨の約束をされておりません。

 

私は恐縮に感じ「それは安心してください。必ずお骨は綺麗に残します」と言いました。

 

飼い主さんは「よろしくお願いします」と頭を下げられ、付け加えるように

「それにもうひとつ。お電話の対応がすごくよかったのでプレシャスさんに決めたんですよ」とお褒めのお言葉をくださりました。

 

セレモニー依頼の電話があったとき、たまたま電話をとったのは私だったので、この飼い主さんの言葉は素直に嬉しかったです。

 

 

 

犬の火葬や猫の火葬に比べ、小鳥や小動物の火葬の依頼は決して多くありません。

でも６０キロを超える大型犬であっても、手のひらに乗るようなハムスターや爬虫類や小鳥であっても、同じ命に変わりはありません。

 

プレシャスコーポレーションはこれからも、今まで同様、ペットの個別火葬に拘り、心のこもったセレモニーで飼い主様とペットたちとの最後のお別れのお手伝いをしていく心構えであります。

 

 

弊社プレシャスコーポレーションは亡くなったペットを剥製にする「剥製葬」を請け負ってる国内では数少ないペットセレモニー会社であります。

 

私の認識が正しければ、「剥製葬」に対応しているのは関西では唯一（※もしかすれば国内でも弊社しかないのではないでしょうか？）の会社だと思います。

 

剥製葬のご依頼は全体の１割にも満たないほど少ないものではありますが、亡くなったペットを剥製にされる人の数は年々増加の傾向にあるのは確かであります。

 

そのことは、過去にこのブログ｛「剥製葬」という、もうひとつの弔いの形｝で剥製葬についてお話させてもらいましたが、その時は剥製の賛否については個人の主観を抜きにお話させてもらいました。

 

今回は、剥製について私なりの考えをお伝えしたいと思っております。

 

まず弊社の葬儀のご依頼の９割以上は人間同様火葬であります。

 

自宅庭にある程度のスペースがある場合、そちらに土葬される方もいらっしゃいますが、亡くなった姿のまま土葬される方は、ごく僅かで、ほとんどの場合、火葬の後、遺骨のみを土葬されます。

 

私も、弔いの形としては、火葬にせよ、土葬にせよ、最終的には土に還すことが最も自然で、最良の方法だと認識しております。

 

 

では、亡くなったペットを剥製にしたいと思われる人の真意はどこにあるのでしょうか？

 

私が初めて「ペットを剥製にはできないのですか？」と相談を受けたのは１８年ともに過ごした猫を亡くされた京都府にお住まいの高齢のお一人暮らしの女性。Ｙさんからでした。

 

通常の家族葬と火葬のご依頼を請け、Ｙさんの自宅を訪問した私は「え？剥製ですか？」と驚きましたが、理由を尋ねたところ

 

「焼くなんてかわいそう」と仰られ、寝室に置いてある座布団を指さし

 

「この子（猫）はいつもそこに座っていたの。朝起きたら、毎日そこで私の傍に居てくれたの。だから私はこの子がそこに（座布団）に居てくれてるだけでいいの。それ以上は何も望まない」と涙ながらに私に訴えたのでした。

 

私は「いずれにせよ私は葬儀会社の人間ですので、剥製のことは専門の人に聞かないと何ともいえませんが・・・」と、その後、言葉に詰まりましたが、「出来ないことはないと思います」と答えました。

 

話の流れで急遽、その日はＹさんの自宅にあったタウンページで京都府にある剥製業者の連絡先を調べ、Ｙさんに伝えました。

 

結局、猫の火葬はせずに半信半疑の状態でＹさん宅を後にしましたが、会社に帰る車内で私はＹさんが言った「そこに居てくれるだけでいいの」という言葉だけが妙に胸に残り、何ともいえない不完全燃焼な気持ちのまま、車を走らせました。

 

 

正直、「剥製」と聞いただけで人間のエゴだと思われる人も少なくないと思います。

私自身もそう思っていました。

 

しかしペットの存在感は人によって違うものだし、Ｙさんのようにペットが傍にいるだけで心強くなり、孤独からも解放される人がいらっしゃるのも事実です。

 

実際、弊社が請け負ったご依頼で、火葬を取止め、剥製という選択をした人はＹさんが初めてではありましたが、過去に火葬のときに、ほとんどの飼い主さんが「このままの状態でいられるなら火葬せずにおいておきたい」と仰っておられました。

 

私は、自分の考えを根本から見直す必要があるのではないかという疑念に苛まれ、帰社してすぐに、自身の疑念の真意を確かめるべく、ある方の所在を探しました。

 

その「ある方」とは、私が幼き頃、父に連れられて面会したことがある、「世界一」と謳われた剥製師さんのことです。

 

３０年以上前のことなので、私のことを覚えていらっしゃるか不安ではありましたが、私は電話をしました。

 

しかしながら、電話を受けたのは、その方の甥にあたる一番弟子さんで、残念なことに、その方はすでに他界されたとお弟子さんから聞かされました。

 

私はお弟子さんに「剥製についてお聞きしたことがあります」と伝え、後日、お弟子さんにお時間をつくってもらい、アトリエに訪問することになりました。

 

そこで私はお弟子さんがの作品を見せてもらい、最近の依頼の大半はハンターが獲った獲物ではなく、一般の方からのペットの剥製依頼だということをお聞きしました。

 

アトリエには猫をはじめ、インコや文鳥。そして爬虫類から魚類まで、あらゆる種類のペットの剥製がありました。

 

お弟子さんは「確かに土に還すというのは、一番自然なことかも知れません。でも、こういう仕事をしてるから言うのではないですが、亡くなった後でも家族に撫でてもらったり、話しかけてもらうことは、ペットたちにとっても嬉しいことではないでしょうかね」と仰り、１枚の写真を私に見せてくれました。

 

しかし、お弟子さんは私の話を充分に理解したうえで、「出来なくはないですが、剥製というのは全て手作業で行うので数はこなせません。今でも手いっぱいです。悪いですが私には引き受けれませんね」と、きっぱりお断りされました。

 

ある程度、予想はしていましたが、お断りの返答を聞き私は少し落胆しました。

 

 

そんな私に気遣ってくれてか、話題を変えるような感じでお弟子さんは

「失礼ですが、師匠（叔父）とどういう間柄だったのですか？」という質問をされました。

 

私は、幼い頃に数度、お師匠さんのアトリエにお邪魔させてもらい剥製を見せてもらったことがあることを伝えました。

 

その話を聞いたお弟子さんは考え込むような顔になり「なんか、そういう親子がいましたね」と言いました。

 

お弟子さんは、当時、すでにお師匠さんに弟子入りをし、アトリエで修行をされていたそうで、父に連れられてアトリエに来ていた幼年の私のことを薄っすらと覚えてくれていたのです。

 

お弟子さんは「野村さんは、会社から近いからここに連絡をしたのではなく、師匠を知っていたから訪ねてこられたのですか？」と私に尋ねました。

 

私は「はい。そうです」と答えると、お弟子さんの顔が和らぎ、「そうでしたか・・・」と笑みをうかべました。

 

そこから話は亡くなった師匠さんの話で盛り上がり、時間を忘れ、ノスタルジックな思い出話にふけました。

 

 

そして最後にお弟子さんが「師匠がつないでくれた縁のある人だから一緒にやりましょう」と言ってくれたとき、涙が出るほど嬉しかったことを覚えています。

 

私とお弟子さんは固く握手をし、「剥製葬」実現に向け、第一歩を踏み出したのでした。

 

そして、その後、幾度となく、お弟子さんと打ち合わせをし、昨年から、少数ではありますが、ご依頼があった方のみ「剥製葬」を実施しております。

 

剥製が市民権を得るのは、まだまだ、先の話だとは思いますが、私が思うに、ペットを剥製にして残される方の数は増えていくように感じております。